機内食

飛行機に乗る楽しみの一つは機内食です。長距離飛行の場合はもちろん機内食がないと大変困ります。長距離飛行の場合は何食も機内食が出ますので食べては寝る、寝て起きたらまた食べるということが多いです。機内食が何回出されても拒否することなく全部食べる人もいれば、最初から受け取らない人もいます。高い飛行機運賃を払って機内食を食べないのは本当にもったいないと思います。機内食料金は私たちの運賃の中に含まれています。飛行機に乗る前から機内食代は払っていますので遠慮することなくいただいたほうがいいです。また今の機内食は本当においしいです。食べないと損ですよ。出された機内食は全部食べるか、食べないにしろ開けて楽しむぐらいでもいいと思います。

この質問に答えるには大変難しいです。なぜなら食べ物の味には好みがあり、また航空によって特色があるからです。シンガポール航空機内食は中華が多いかも知れません。シンガポールでは英語、中国語、マレーシア語など多種の言語を使っています。これは色んな文化が交じり合い、色んな人種が暮らしていることを指します。文化が多い分食べ物の種類も多くしたがってシンガポール航空の機内食は多彩多様です。大韓航空機内食は味付けがしっかりしていてまたボリュームもあります。ユナイテッド航空機内食はご飯よりパンや面類が多いかも知りません。ユナイテッド航空機内食やノースウエスト航空機内食はさすがと思われるぐらいワインなどのお酒の種類が豊富です。機内食を食べながらおいしいワインを飲めることはワイン好きの人にとっては何よりです。

機内食は一つの陸地から別の陸地へ移動している期間その土地の文化を表しています。例えば東京からソウルへ向かう大韓航空に乗って出された機内食はカルビセットが多いです。このように韓国を初めて訪れる日本人の方は機内食を通して韓国文化にふれることができます。またjal航空に乗って北京から東京へ来る中国人の方は蕎麦やのり巻きなどの機内食が出ると大変喜ぶそうです。機内食はもしかしたらその国を訪れる人が最初に出会う異国文化です。機内食はおなかが空いたのでとりあえず食べるとか出されたので仕方なく食べるといった単純なものではありません。国際線の機内食は特に国と国をつなぐ大きな役割を果たしています。

初めて日本の国内線（東京から函館行きのjal航空）に乗ったある中国人から聞いた話ですが、日本の飛行機に大変がっかりしたそうです。なぜ？　と慌てて聞いたところ返事は機内食がなかったのでということでした。中国では国内線でも機内食は当たり前のように出るそうです。中国国際航空や中国東方航空では食事の時間に例え1時間の短距離飛行でも機内食を出すそうです。この場合の機内食はパンやサンドイッチなどの簡単な食べ物らしいですが、食事の時間に軽いものでも出さないと中国人はかなり怒るので中国国際航空ではかなり頭を悩ましているそうです。機内食にお金をかけるより航空券を安くしたほうがいいという考え方と食事の時間にきちんと食事を取りたい考え方が衝突しているようです。短距離飛行ではとりあえず機内食を出さないということになっているらしいですが、文句を言っているお客さんが多いので短距離飛行の機内食廃止は当分見送られるそうです。

機内食は最低12時間という長い工程を経て飛行機に運ばれるそうです。機内食はメニュー作り、原料調達、調理、配膳、運搬などさまざまな工程を経てお客さんに提供されます。複雑な工程と徹底した衛生管理のもとで作られた機内食をより楽しく、おいしくいただくためには気をつけなければならないことがあります。普段健康で胃の調子が良い人でも飛行機に乗ると胃は大変デリケートになります。自分の体調に合わせて機内食を食べてください。胃の調子が良くない時には無理して全部食べないで残してください。機内食は数に限りがありますが、機内食を断るお客さんもいるので自分の分を食べても足りない場合はスチュワーデスさんに申し出たほうがいいです。

機内食といえば品数が多いですよね？　ご飯の主食のほか、パン、面、サラダ、果物、デザートなどフルコースのように料理の数が豊富です。機内食は航空会社によって有名なレストランのコックさんがメニューを作ることもあるそうです。栄養バランスと味が取り揃えた機内食は料理職人の心がこもっています。陸地と違って上空では気圧の影響を受けやすいので食べ物の味は変化しやすくなります。機内食を作る時にはこのような要素も配慮しなければならないので料理人は一苦労するそうです。

ビジネスクラス機内食もファストクラスとそれほど差がありません。飛行機はビジネスクラスとファストクラスの席の乗り心地ではかなりの差があります。しかし、機内食の中身ではあまり差がありません。機内食を盛る食器だけが違う航空会社もあるそうです。国際線の場合は2時間半という短い飛行でも航空会社に関係なく必ず機内食を出します。飛行機に乗る前は機内食を楽しむためにあまりたくさん食べないことをお勧めします。快適な空の旅を楽しむためには欠かせないのは機内食です。